Эх, надо было возвращаться обратно в свой лагерь, но зуд оттого, что я не понимал, куда делась Нино и её рыцари, гнали меня вперёд до самой, так знакомой мне, за последние дни, пещеры.

 Увы… никого, одни только проплешины от места, где мы разводили костры.

 Никого.

 И чего было тогда делать. Ну не сон же мне приснился и ранец с колбачками, наполненной моей и наставницей с Гнусом кровью, тоже сложно не заметить.

 Да и знаю я, что не врала нежить, я им реально нужен был, а тут, как сквозь землю все провалились.

 И чувствовал я себя, как-то, даже не скажу, ну не хватало мне этой нежити рядом. Нет, так-то я видел контуры, тех же крысок но, как и раньше, простая нежить на меня совершенно не реагировала, словно в упор меня не замечала.

 Что же, вспомнив начало моего пребывания в пятне, я просто стал гулять по полянам и перелескам, стараясь при этом, слишком далеко не углубляться в сторону неизведанных мной земель. Собирал в своё удовольствие гербарий, ведь они уже шли в счёт равного распределения средств, после продажи. Использовал, при этом, оба артефакта. Найти нужную мне тут травку, я даже не пытался. Николас, ясно дал понять, что их тут, в этом районе пятна, просто нет. Половину одного из дней я даже потратил, чтобы снова потренироваться на импровизированном полигоне, нещадно уничтожая, единственным доступным мне атакующим заклинанием, многострадальные ставшие уже не столь большими валуны.

 Я был очень доволен тем, как быстро, а главное, точно и далеко я могу запустить плазму. Результат меня тоже радовал, когда, шипя и пузырясь из ран камней, вытекала их жидкая каменная суть, по-другому, каменная расплавленная лава.

 Так и развлекался до последнего времени и вот очередной день, а настроение с утра почему-то совсем не к чёрту. Вроде всё хорошо, ну относительно, мои метания офицеры видят, но с расспросами пока не пристают. Я исправно, каждый вечер, возвращаюсь обратно.

 И вообще хорошо, у наставницы настали эти дни, как она выразилась. Когда все радуются, особенно она. Детей не планирует пока заводить и видно её настойки в этом, ей очень помогают. И первая колба с её сборами уже покоится у меня в переданном мне Николасом, кейсе, а вот кому отдавать накопленное, пока не понятно. Нежить пропала. Вся. Я тут даже недавно до ближайших развалин сходил, хотя и понимал, что зря это делаю.

 Развалины, как развалины, вот только что удивляло, так это камни, из которых когда-то эти строения были сделаны, они когда-то были абсолютно, сплошными и что ещё меня очень удивило, так это торчащие в разломах камней и до сих пор связывающие эти каменные глыбы между собой, очень толстые прутья из металла.

 От увиденного, я испытал шок. Вот в этих каменных куч наваленных глыб, я немного и побродил, на свой страх и риск.

 Я был в любой момент готов призвать, к себе на помощь, своего теперешнего защитника, отца Нино, бездушного призрачного дракона в образе рыцаря смерти.

 Но к счастью, обошлось, хотя не могу назвать этот опыт полностью лишенного всякого смысла, я тут обнаружил очень редкие растения, которые в списках наставницы, составленных по стоимости, если их предложить к продаже на нашем рынке, то в списке она была третьей, как минимум. Причём семейкой растение росло, очень плотной и многочисленной. В общем, я тут неплохо, получается, подзаработал.

 И вот сегодня решал, стоит идти опять гулять по пятну или лучше взять день отдыха и просто хорошенько отоспаться и поесть всего вкусного и заготовить кровь. Настроение было никакое, я чувствовал себя обманутым ожиданиями. Тот, кто обещал решить мои проблемы, бесследно исчез, кто обещался меня охранять и помогать, пока ждали босса, куда-то скрылся. Я понимаю, что возможно произошло у высшей нежити что-то важное и им пока не до меня, в любой план всегда может вмешаться его величество случай, но чего теперь мне ждать?? Боюсь, что очень скоро все начнут задавать мне вопросы, а где твой таинственный «сталкер» и где обещанный гербарий. И вот, чтобы уже сегодня не услышать от своих, так сказать сподвижников, такие вопросы, я с утра, вновь, направлюсь к реке…

 Меня ждёт очередной переход в брод и блуждание по проклятому пятну до самого вечера.

 Но я надеюсь, что мои ожидания не напрасны…

 А теперь экипироваться, вооружаемся и на выход, нас ждёт ещё один день в проклятой земле…

 Глава 9

 Экипировке, перед этим выходом, я посвятил много и времени и внимания. Что-то меня сегодня очень в душе мучает, словно чувствую, что что-то должно произойти, причём, очень неприятное.

 И ведь вертится мысль посидеть сегодня дома, но погода на улице отличная. Яркое, ещё тёплое осеннее солнце, слабенький ветерок. По утрам уже изморозь на траве. Скоро можно ждать сильных заморозков. С самого утра туман плотный был, но сейчас уже рассеялся.

 Погодка, в общем, благодать и сидеть в лагере ловить направленные на меня вопросительные взгляды, очень не хочется. Нечего мне пока сказать этим людям, все их жизни, получается, зависят, единственно, от меня, от моей удачи, от моей смелости и рискованности. Вот я сегодня и хочу рискнуть.

 В голове крутится один эпизод…

 Вчера, когда по развалинам лазил, я с самой высокой точки развалин бросал взгляды на те земли, что видны были вдалеке. А там, чуть вправо от меня, лесок был, а на его опушке что-то типа холмика и редкие деревья растут. И ведь, для смеха, решил через подаренный наставницей артефакт, кинуть мысленный посыл на поиск нужной нам травы.

 И может быть, на самом деле видел, а может, просто почудилось, я как будто что-то там заметил. Честно, хотел сразу проверить, но понял, что расстояние, даже от развалин, приличное и что до вечера я бы ни в какую до лагеря бы обратно не добрался. А рисковать напрасно, я не хотел.

 А вот сегодня, дилемма, утро, вроде ещё рано, но я уже поел и почти оделся. Сидеть без дела в такое утро в лагере, я не хочу, но и понимаю, если решусь проверить то полесье, то уж точно, это займёт время до самого вечера и придётся тогда по проклятым землям возвращаться, в одного. Но это, если честно, меня уже сильно не волновало, с таким то защитником и полученным умением, как ночное зрение в моём артефакте на мочке уха. Выйду, я уверен, в этом.

 Эта уверенность и склонила весы в сторону очередного похода в пятно, против отдыха в лагере…

 Итак, экипировка.

 Нагружать себя сверх меры я просто не хотел. А потому, пошёл по пути снаряжения пускай и лёгкого, но тоже убойного.

 Из одежды мой противонекромантский набор из перчаток, куртки, штанов, сапог и плаща. Всё на мне, включая шёлковое нательное бельё, пояс с обвесом, без него никуда и оружие, мой старый кинжал на поясе. Малый метатель в кобуре на поясе и всё, даже кинжал мрака доставать не стал.

 Вокруг меня рядом, дорогих мне людей и нежити не будет, так что, при первой же опасности вызываю охранника. Ну и набор артефактов, и опять же, полный комплект ставить не видел смысла, во всяком случае, ударник в перчатке я посчитал излишним ставить, как и мой доработанный наручень-стрелялку. Лечилки все оставил, а вот один накопитель убрал…

 Всё лишнее, поместилось в пространственной сумке…

 Облегчённый вариант экипировки получился. Щит работает постоянно в стерегущем режиме, причём оба, и от нежити, и просто от огня и метательных снарядов. Бояться нечего, жаль нельзя на коне проскочить по пятну, что-то я опасаюсь на коняке, в одного, по проклятым землям теперь скакать, увы, опыт есть и он не очень удачный, да и так посудить, я ведь при опасности пожертвую животиной, а этого, мне очень хотелось бы избежать. На меня мелкая и простая нежить и внимания почему-то не обращает, а вот на живую коняшку… нет. Все будут её рассматривать, как большое количество свежей крови и мяса. И будет эта толпа гоняться за мной по пятну, а оно мне надо???

 А потому, ноги в руки и вперёд, на выход.