- всё, поели... – рыкает в мою сторону тот, что в цветной одежде. - Вставай, пошли.

 Кидает слова, словно плюётся…

 Я даже сжался, непроизвольно. Увы, страшновато как-то, эти мужики в цветных халатах выглядят.

 - Ты как сегодня сходил в пятно, Нов?? – Неожиданно услышал я рядом, голос Керима.

 Совершенно спокойный голос, надо сказать…

 Перевожу не него удивлённый взгляд…

 - так, дошёл до рощицы одной, просто подлеску… - отвечаю я. – Крыс четыре штуки видел, но они на меня не напали, а потому и гулял спокойно - отвечаю я. - Думал дальше сегодня пройти. Там поля… степь, как я понял – рассказываю я. – Но далековато, хотел с утра завтра уйти и только к вечеру, самому ужину, вернуться, да не судьба, вон… - киваю я в сторону кочевников – другие планы мне навязывают.

 Глава 1

 Керим, только усмешку на лице состроил…

 - считаешь, бесполезная затея с лошадьми?? – Уточняет он.

 Я же, пожимаю плечами…

 - Ну, так сам скажи, дедушка Керим… вот твои знакомые сталкеры, они что, по пятнам на лошадях разъезжают??? Ведь это - очевидно…

 К нашему разговору с дедушкой Хе и лейтенант прислушивается… и вот мои слова ему, ну очень не нравятся…

 - сталкеры же, не рыцари... – смеётся представитель гильдии -это у нас любители помахать мечом, всё с наскоку привыкли делать. Я тоже считаю, что в пятне, главное, осторожность и незаметность, а какая незаметность, когда по пятну на конях, целый эскадрон скакать будет…

 Тут уже Хел не выдерживает.

 - Хватит обсуждать уже принятые решения – говорит он – и мне – давай, покажи свои умения, в вопросе обслуживания лошадей. Так то мы видели, что ты с умом помогаешь нашим возничим, но тут, совсем другое. Тут у тебя, индивидуальный конь будет.

 Гнус быстро доедает свою порцию и в кои веки добавки не просит, хотя видно, как ему этого хочется.

 Понятно, за мной сейчас увьется...

 А почему бы и нет…

 - ты со мной? – Вставая, спрашиваю его.

 - Ага…

 И даже не уточняет, а можно ли…

 Вижу недовольство на лицах, сынов степей. Но сдерживаются, явно на счёт меня, у них свои, от графа, инструкции. Не будем нагнетать…

 Делаю поклон кочевникам…

 - я готов, уважаемые, куда идти – очень учтиво у меня получилось.

 Вот и складки, на их лицах разгладились…

 - обращайся ко мне, по простому – Джучи, а этот толстый кабан - Гиби. Но ты его не слушай, я тебя учить ездить на коне буду…

 - с чего бы! - Вскакивает на ноги второй кочевник – ты, если кого и можешь научить, так это барана, как ты, сам, а парень, сразу видно толковый. Тебе его учить, что портить.

 - Это я портить?? – Взвился Джучи..

 И резко переходит на незнакомый язык…

 Да так быстро и эмоционально они друг на друга кричат, по-своему…

 Все присутствующие обескуражено смотрят на это бесплатное представление…

 И тут, к нашему костерку, подбегает новый персонаж, явно, это и есть новый офицер, командир прибывшего отряда…

 - а ну прекратили собачиться – орёт он во всё горло, - вы, что графу обещали??

 Ор, среди двух горячих воинов степей, резко прекратился…

 Непривычная тишина…

 - что не поделили?? – Говорит этот офицер – вон два парня… оба, я уверен, не знают, как к лошадям подойти и с какой стороны. Вот и давайте, сколько тут пробудем, никто, по сути, не знает, вот и тренируйте, ты Гиби, этого – указывает на меня – а ты, Джучи – этого – палец его упирается в грудь Гнусу. - Потом соревнования и устроим, причём, давайте так, чтобы они и стрелять с лука могли, ведь в этом ваша фишка, как конников?? Вы конные лучники, вот и посмотрим, как вы парней, этой науки, за столь короткий срок, научите.

 - Ага! – Взвился тот, кого мне в наставники напророчил офицер – мой то по пятнам таскаться будет и когда мне его учить?? – Начинает, опять, заводиться воин степей.

 - Вот и покажешь свой талант учителя. У тебя же, целая школа в городе. Что, одного пацана не сможешь научить, в седле держаться и стрелять с седла???

 Вот тут я, на свою голову, влез в разговор, всё же обо мне говорят…

 - а стрелять нужно обязательно из лука или можно из другого оружия?? – Задаю я вопрос, и получилось так, что задал я его не офицеру, конкретно, а как бы всем присутствующим.

 На меня смотрят, как на говорящую лягушку…

 - когда взрослые говорят, младшие, рот на замке держат - сдерживая злость, произносит офицер.

 Я же, с усмешкой на лице, отвечаю…

 - а кто в пятно ходит?? взрослые?? - Задаю я вопрос - вы нас тут с моим другом обсуждаете, словно нас и нет на свете, словно мы вещи. Может, я не хочу учиться ездить на лошадях??? Что вы за меня решаете??? Я ещё понимаю, раз это решил наш господин граф, попробовать сделать вылазку на лошадях в пятно, хотя считаю это, полным абсурдом, но не более того, вылазку и всё, а тут вы заставляете меня ещёпотом, по возвращению из пятна, на лошадях трястись. Когда я, уставший, спать хочу и мечтаю только выспаться и отдохнуть. Так что, говорю сразу, я отказываюсь участвовать в этом эксперименте, хотите, вон госпожу Кицу учите, с седла, с лука стрелять, а я, как-нибудь без этих знаний проживу – поворачиваюсь к опешившим кочевникам – ну, так мы идём или как???

 Офицер, ничего не понимая, растеряно смотрит на лейтенанта, а у Хела, на лице, только довольная ухмылка.

 - потом решим – успокаивает он этого, как я понял, капитана – пускай проверят вначале его умения, а потом и решим. И, правда, нам главное, выполнить задачу, поставленную графом, а не устраивать тут учебку, для двух оболтусов. Хотя, вот Гнус может и поучиться, ведь третий воин у нас, тут по месту останется??

 Гнус, согласно кивает. Ещё бы, настоящего воина из него делать будут.

 - Потом решим, вначале проверку умений делайте – принимает решение Хел – и уже Гнусу, ты тут при кухне помоги, нечего господам мешать проверять умения, Нова. Он потом с тобой поделится тем, трудно ли учиться ездить, как кочевники на лошадях или нет. Всё… все по местам, ещё много на сегодня дел…

 И меня повели…

 Эти двое копчёных, как я их про себя называл, стоило им только отойти от офицеров, опять принялись, при мне, собачиться, причём, вновь перейдя на свой язык.

 Ну, а я что, молчу, иду и думаю, и за что мне такое наказание. Ведь понятно, что по пятну ездить на конях, верх идиотизма. Я просто буду не в состоянии проверять пространство вокруг себя, на предмет нужных трав. Нет, так то да, быстро можно добраться до определённого места, вопрос - какого?? Куда ехать?? Вот в чём вопрос. Не известно же, где эти травки растут. Но и объяснять что-то кому, я уже как-то устал, к тому же, граф эту идею поддержал, и противиться этому решению, у меня, ни сил, ни желания, ни веса, просто нет. Помолчим, прокатимся, если честно, мне и самому интересно,смогу ли я удержаться в седле.

 Идти далеко, в прочем, не пришлось… у кочевников свой бивуак, костерок уже горит, третий их соплеменник, что-то готовит в подвешенном котле. Понятно, это тот третий воин, что упал в реку, при попытке приблизиться к границе пятна.

 - Карен, давай Чичи седлай. Вон всадника проверять будем. - Кладёт руку мне на плечо, Джучи.

 Карен, малость помладше воинов, своих старших соплеменников.

 Весь какой-то уставший, сморенный и как бы не выспавшийся.

 Но потом, мне в голову приходит другая мысль - его же словно выпили, сил у него нет.

 Стоп, да он же к пятну ехал и упал без сил. Ага… ходячая батарейка. Где-то и от кого-то я такое уже слышал. Легко умеют отдавать такие люди, свои силы, как жизненные, так и магические. Они очень ценятся магами, особенно, магически активные. Такой передвижной накопитель. Надо запомнить этого человека, а то и поближе познакомиться.

 А вот и мой будущий скакун.

 - Спокойный самец, не скажу, что старый уже, но опытный и как бы степенный. До кобыл, был уже не такой охочий и с молодыми, из-за них, в драки не вступает. Характер, у этой коняги, тихий и дружелюбный. Хотя, скажу честно, на его веку, всякое бывало. В том числе и по проклятым землям ему побегать довелось. Мы специально отбирали таких лошадей, что с некромагией приходилось сталкиваться. Но тогда, просто караван, через небольшой отрезок земель в степи, вели – принялся объяснять мне Джучи - сегодня мы сами его седлаем, а вот если всё пойдёт, как надо, и мы с тобой чаще будем наведываться в пятно, именно на конях, то уход за конём будет на тебе. Так-то, думаю, Гнуса твоего припряжем, малец, в отличие от тебя, хочет поучиться держаться в седле.